，如初似锦
初雪在游览锦家，这边叟也有老夫人招待。
“惊着老先生了，老身福薄，老爷子走得早，老身就得了这么一儿一女，女儿…如今儿子也时日不多…”
安顿好锦新旭，老夫人换了一身衣裳在揽星阁招待叟和，平日精气神十足的老夫人此刻看着终是显出了几分岁月凋琢的沧桑。
不过锦家老夫人到底不是寻常老妇人，她没有太多时间感怀命运不公。
“老先生，这位是…”
老夫人早已注意到了东篱，其他人都当他是老先生的随从，老夫人开始也这么以为。
“东篱。”简洁到不能再简洁的介绍。
老夫人心中暗诧，面上依然波澜不惊。
“东篱见过老夫人，先生，老夫人，东篱就不打扰二位叙话。”东篱这意思要避嫌。
“新鹏，你招待一下东篱先生。”
锦新鹏受命，客客气气招呼着东篱。
老夫人一个眼神，其他闲杂人等立刻散退。
“老夫人，家主这到底是何病？郎中如何说？”
叟和见着没旁人，也不遮遮掩掩，便是他这个外行人，瞧着也知道故人之子命不久矣。
已经瞧不出一点精气神了，就剩下那么口气在喘着。
老夫人亲自给叟和斟茶，坐下后叹了口气缓声道：“这孩子，从小就体弱，隔山差五就病一场，这么多年下来，积弱成疾…遍访名医还是没能治好，…能拖到现在，便是多活一日是一日，郎中说，最多也就…一两个月的光景了，这都是用着最好的药吊着。”
人前坚毅的老夫人，这会儿也是忍不住红了眼眶。
叟和嘴角动了动，不知如何宽慰。
这次，他特意来一趟，其实是故友之托，这件事，只能交代给锦家家主，可现在锦家主这样子…
“人各有命，老夫人这些年也是辛苦，实不相瞒，老朽这次出门，一是为了带学生游学、二是…受人之托忠人之事，专程到靖和来一趟…”
叟和说着停顿了一下。
老夫人目色微微一动，“原来先生到靖和有事，可有需要老身帮忙的地方，先生只管吩咐便是。”
叟和抬了抬手，“老夫人客气了，托付我的人正是天明老弟。”
老夫人听罢一脸惊讶之色，“亡夫已故多年…是他生前所托？”
叟和是个重诺的人，若是应下了，不可能是忘了或是滞后…除非…是交代了这时候来。
何事需要在死后这么多年托付一个外人来办？
老夫人心思翻转，脸上一脸惊讶，的确听着让人觉得意外。
“…天明老弟病故的时候，老朽正好在…他便托付了我一件事，老朽幸不辱命，有生之年完成所托，这次便是来交付托付之事的。”
“先夫所托何事…”老夫人满目疑惑相问。
叟和望着老夫人欲言又止。
“先生可是有难言之隐？不妨直说，无妨的。”
老夫人见状追问了一句。
叟和缓缓点头叹气道：“当年天明老弟托付老朽时曾交代，此事只能告知锦家家主。”但是锦家主现在这状况，他…
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他也知道，锦家这些年，恐怕都是眼前这位老夫人在背后掌舵，可他答应了故友只告知锦家家主，便不能食言，故友这番交代，必有他的考量。
老夫人一听，眉头微微一动，低眉一叹，“原是如此，这些年，我儿身体不济啊，他这个家主也是心有余而力不足，近些年更是，不得已，这锦家大大小小的事，都是老身和各房长辈在背后操持着，老先生也瞧着了…罢了…既是亡夫所托，先生又是重诺之人，先生还是告知家主吧，只是他刚用了药躺下，等他醒了，老身再让人请先生过去如何？”
若是旁人，或许就会顺势告知老夫人算了，毕竟是他们锦家的事，现在管事的就在这，可是叟和并没有顺势而为，而是点了点头道：“那便等家主醒了再说，老夫人，锦家主的病当真是没别的法子了吗？”
年岁还轻呢…
“若有法子，老身愿折寿换他的命。”老夫人说着又是一声长叹。
叟和也跟着一声叹息，气氛有些沉重。
“芯玉那个孩子…没想到她进了宫，最后还…那么聪明伶俐的一个孩子，怎么会做出那等湖涂之事…”
这件事，一般人根本不会去提及，稍有点脑子的都知道此事定有蹊跷，越是如此，越不会去沾染，也就叟和敢当着老夫人的面提一两句。
老夫人面上凄凄，可眸光深处渐冷。
“…谁能想到，那孩子自小就是个有主意的，性子又倔，我这当娘的话，她也听不进去，一入宫门深似海…锦家也没能护住她，我就生了一儿一女，中年丧夫，接着白发人送黑发人…如今儿子身体又这样，我一个妇道人家撑着二房…其中艰辛，不用我说先生也能想到一二，若是我再因一己之私动用锦家之力去和皇家对上…普天之下莫非王土，我怕一着不慎连累锦家，便也只能硬生生咽下这口气没有找皇家讨个说法…若是孩子她爹在，定会替那丫头要个说法，是我这个当娘的无能……”
老夫人这么一说，叟和倒也能理解几分，但是在他的印象中，锦家不管什么时候，底气都是在的。
其实…老夫人也有些想左了，此事，并非她一己之私，玉妃不仅是她的女儿，更是锦家的女儿。
不过到底是锦家的事，叟和不好言说太多。
“…今儿见着老先生的学生，老身不免思及女儿，说起来，还没恭喜先生收了学生，老身瞧着，那孩子也是个灵秀的，不知是哪家的小姐？”老夫人顺势就不露痕迹把话题转移了。
“她…是个孤女，老朽也是瞧着她有几分灵气，合了眼缘，这才收了这个学生。”叟和简单道了句。
“孤女？…这么说来也是个可怜的，好在她是个有些造化的，能成为先生的学生，将来不知道多少人家求娶呢。”
叟和笑了笑似乎没有继续这个话题的意思，老夫人是个精明人，再次转移话题，“先生难得来一趟，这大老远的，这次就在府上多住几天，也好让锦家尽尽地主之谊。”
叟和没有一口回绝，而是一本正经道：“一会看看初雪那丫头的意思，这次游学的行程都是她负责。”
老夫人微微一愣，心中暗诧，这丫头竟得老先生这般看重？
不过此刻老夫人心里更在意的是叟和刚才说的事，托付…她竟对此事一无所知。