大家，过年好啊！
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卡伦走下擂台时，可以发现大家看自己的目光以及相处细节都发生了明显的变化，毕竟，真正的尊重是靠自己的实力争取的。
相较而言，马洛是一个例外，一是因为在上次任务中，他虽然没能亲眼目睹，但靠着自己架构起来的阵法其实有一种清晰的感知；二则是他在浏览卡伦给自己的这个记载着阵法的笔记本后，心里依旧沉浸在那种比较单纯的学术氛围中。
“卡伦，关于这个阵法，我有个猜想，你能不能给我看看？”
“我对阵法不是很熟悉。”卡伦有些歉然地回答。
事实也的确如此，一个人的精力永远都是有限的，虽然霍芬先生给自己留下了极为丰富的阵法笔记，但卡伦也只是停留在看看的阶段，并没有太多的时间去实操，反倒是阿尔弗雷德一直沉浸在阵法研究中。
目前来看，霍芬先生是将阵法笔记送给了自己，但阿尔弗雷德才是最合适的传承者。
只是，经过了先前擂台上的两场交流后，卡伦的“坦白”往往会被听者下意识地当作一种谦虚的美德。
“我布置出来，你帮我看一下，好不好？”马洛请求道。。
没办法，卡伦只能点头，心里想着自己虽然没有太多实操经验，但好歹抽空看过很多霍芬先生的阵法理论记录，到时候根据情况给马洛说几句应该就可以了。
反正都是正确的话。
“那我们去隔壁。”马洛极为热情地领着卡伦走向了侧门。
厂房一楼是搏击俱乐部和射击俱乐部的集合体场所，负一楼的一半，是属于姵茖和梵妮私人活动训练场所，也兼职队伍里其他人的交流场地，面积使用需求自然不大；
也就是说还有一小半的地下室空间并未进行装修和布置，马洛领着卡伦来到了这里，他先开始在地上布置阵法。
卡伦在旁边站着，问道：“要喝点什么麽？”
正蹲在地上画阵法的马洛抬起头，道：“哦，那边有很多酒水。”
“我不想喝酒，想喝汽水。”卡伦笑着摇摇头,继续道,“你先画着,我去一楼看看，记得那里有一个商品铺子。”
“喝汽水么，没事,我去拿吧。”马洛主动道。
“不用，不用,你继续画阵法,我去拿。”
卡伦从最近的一座楼梯上去,从厂房通往地下室有两个楼梯，基本只用一个,另一个没什么人走。
当卡伦从这里上去时，尼奥则正好领着理查从另一座楼梯下来。
队长出现在这里，原本喧闹的大家马上安静了下来。
尼奥开口道：“新的教务大楼虽然有了,但我们的办公室还没安置好,所以只能在这里开会,现在,大家做准备吧。”
“是，队长。”
“是,队长。”
大家开始搬椅子，按照传统，座位被布置成了一个椭圆形。
理查主动上前帮忙,对每个人都主动亲切地喊“你好”“你好”，只不过他收获的基本都是很平淡的回应。
“队长,需要准备食物么？”梵妮问道。
“不用，聚餐去外面吃,这里只负责开会。”
“好的，队长,那我去上面再提一些红酒下来。”
“我帮您。”理查马上凑了过来。
梵妮看了他一眼，队长还没正式介绍他，但她大概清楚对方的身份，所以点点头，道：“去和上面的人说，老大要求把她存这里的酒取下来，然后他们自己会搬下来。”
“好的,我知道了。”殷勤且迫切想要融入这个团队的理查马上小跑着上了楼，找到了一个上面的小头目复述了梵妮的话。
“是，我知道了，我马上送下来。”小头目马上答应,然后带人去取酒。
理查伸手揉了揉自己的脸，哪怕是他这种善于社交的人，先前短暂和队友们接触时，也觉得有些尴尬。
这是一种不同的氛围，我需要快点找到它，然后学会它，加入它。
理查主动给自己打着气，还握了一下拳头挥舞了一下。
“小心一点。”
理查回过头，看见抱着一箱汽水的卡伦站在他身后，自己先前挥舞的拳头差点扫到汽水瓶。
“卡伦，你怎么在这里？”理查问道。
“被喊来的。”卡伦耸了耸肩。
“我帮你拿。”理查主动伸手。
卡伦毫不客气地将一整箱汽水都送到了理查手中，顺便把一个装着冰块的小桶也放在了箱子上；
毕竟，谁能拒绝使唤自己的表弟呢？
“咳……”
理查差点没吃住力。
二人一起下楼；
因为视线被手中东西阻挡，所以理查下楼很慢，不过即使这样他还是问道：
“你也加入了尼奥小队？”
“嗯，因为受人举荐。”
是被帕瓦罗先生举荐。
理查笑道：“那你是沾了我爷爷的光喽？”
“呵呵。”
理查会这么想也很正常，虽然一开始他是觉得卡伦也和他一样是个有家世的，因为卡伦对待他时完全是一种平等的姿态，没有丁点的谄媚；
但卡伦在他家里，面对他父亲和他爷爷时的姿态，让理查清楚卡伦是没有家世的。
因为对方可以对自己隐藏，但不应该对自己的父亲和爷爷隐藏，否则就是一种极大的不尊重，这点规矩，有家世的人肯定清楚。
所以，理查只能认为卡伦只是一个很有趣能让自己亲近的，在帕瓦罗审判所在编的神仆。
这样的神仆，能进入秩序之鞭小队都是一种极大的机缘运气了，至于进尼奥小队，那基本是不可能。
因此，在理查看来唯一的解释大概就是，要么是尼奥看卡伦在自己家，所以干脆做人情把卡伦也收进了队伍里当编外队员，要么就是自己爷爷额外提了一下，因为昨天自己送爷爷出门时，爷爷特意给自己说了句：
你这个朋友不错，可以和他多相处。
爷爷一般不会夸人。
“你是编外队员么？”理查又多问了一句。
“嗯，是的。”
好了，看来自己猜对了，这次算上自己，尼奥队长一共收了两名编外队员。
“他们好像很难相处的样子。”理查说道。
“嗯，是有点。”
“不过真好，你也在，我们能互相照应，至少尴尬冷场时，我知道能找谁说话缓解一下，局促时，还知道目光去找谁去相视一笑。”
“对，没错。”
“放心，我会罩着你的。”理查说道。
卡伦点头道：“真好，谢谢。”
他能感觉到，自己这个表弟没看轻人的意思，而且确实是因为自己也在这个队伍里感到高兴。
“对了，他们知道我的身份么？”理查问道。
“队长还没对你进行正式介绍么？”
“没有，不过马上就要开会了，应该会在开会时介绍我，不过我不想被介绍我的家世，不是我想隐藏身份，而是我担心这样没办法合群，会有隔阂。”
“嗯，你考虑得很周到。”
“所以，你也得帮我保密。”
“我会的。”
“哈哈，真好，卡伦，早知道你也被拉进来了，我昨晚就不用紧张到后半夜睡不着了，你不知道，我今天开车过来时一想到要见队友们了，心里紧张激动得一直砰砰跳。”
“大家其实很好相处。”
“不好相处，他们很排外，他们队伍里，有这种氛围，不能叫排外，而是真的像一群猎狗一样，会根据你身上的气味去辨别是否是自己的人。
这是我以前没接触过的社交圈子，我也在学习去融入他们，不过我要建议你，最好收敛一下你的清高，就比如昨天你面对我时的那种样子。”
“我么？”
“对，不过你应该也是懂的，看，不也被打发上来搬东西了么，我们两个是新人，又是编外队员，这些跑腿的活肯定得由我们来干，我们需要机灵点，也懂事点。”
卡伦很好奇自己这个表弟脑子到底是怎么长的，明明出身于一个述法官世家，家世显赫，地位尊崇，但对这种人情世故却一直有着很清晰地认知。
看来，真的是自己舅舅失去的那些社交能力，全都“送给”他儿子了。
刚下楼，就看见了梵妮站在那里。
“要开会了，快点哦。”梵妮用很轻佻也很亲昵的语气说道。
“好的，好的，他们说，酒水马上送下来。”
被身前汽水瓶和冰桶阻挡视线的理查并不能看清楚梵妮是在朝着谁说话。
走进去后，卡伦发现其他人都坐在了椅子上，虽然这个会议场所是简单布置出来的，但依旧很注重细节。
比如，坐在首座位置上的是尼奥，尼奥左手斜侧空出了一张椅子，接下来坐着的是格瑞，格瑞对面是温德，其余人自他们往下排列坐下。
卡伦把冰桶提了下来，理查则将一箱汽水放下，然后很热情地对那边喊道：
“谁喝汽水的，有冰块哦！”
然后，没人回应他。
尼奥低头闭目养神，队长一直有这个习惯，当他话痨时，他会很话痨，当他沉默时，他又会很沉默。
至于其他人……则完全是懒得搭理这个新人。
卡伦忽然回忆起来自己和大家伙第一次正式见面时的情景，在安卡拉酒店的套房内，那时候自己还觉得这个队伍很热情也很温馨。
哦，看来是自己想错了。
那时候的大家之所以这么热情，是因为他刚刚向奥菲莉娅“告白”，开创了秩序神教自立教以来“告白”式安保的先河。
如果没有那个误会，可能自己一开始也会享受和理查现在一样的“群体性冷暴力”待遇。
“没人喝汽水么？”理查有些疑惑。
“我喝的。”卡伦说道，“他们都喝酒。”
这群人，一个算一个，基本都是酒鬼和烟鬼，这大概和生活环境有关系，他们已经习惯了用酒精和尼古丁来打发自己任务之外的精神空虚。
尤其是梵妮和姵茖这两个女人，直接是将白兰地当奶茶喝。
“你一个人喝就搬下来一箱？”理查问道。
“这不还有你么。”
卡伦可是记得自己这个表弟去教务大楼时还特意带着一个保温瓶，里面装着冰汽水。
“我想合群一点，还是喝红酒吧。”理查说道，“你也喝红酒吧。”
“我不喜欢喝酒。”卡伦摇头。
这时，一个小头目带着两个手下将红酒搬了下来，还有洗得很干净的红酒杯，只不过他不敢送进来。
理查主动去拿东西，然后再主动给每个人倒红酒。
卡伦则默默地拿出四瓶汽水，将冰桶内的冰块穿凿开四个凹槽，将汽水瓶放入其中冰镇。
恰好这时马洛也从隔壁回来开会，看见卡伦后蹲下来和他聊了会儿。
“你喝汽水么？”卡伦问道。
“我想喝酒。”马洛很实诚地回答。
“好吧。”
卡伦点点头，提起装着汽水瓶的冰桶。
手脚麻利的理查早就将每个人的酒水倒好，放下红酒瓶时，他看了看场上的空座，剩下两个空座，一个是队长身边的，一个是尾端的。
理查本打算去尾端的位置坐，但马洛来了，直接在那儿坐下。
这下，就只剩下队长身边的那一个空座了。
理查有些紧张地双手在衣服上擦了擦，心道：虽然大家看起来有些淡漠，但实际上还是对我很重视的。
随即，理查就走到尼奥身边的空椅子前，有些拘谨地坐了下来。
然后，当他把头抬起，看向在座的所有人时，发现在座的所有人，都一齐将目光落在他身上，所有人的目光和表情里，都带着些许疑惑。
理查马上站起身，向所有人鞠躬，道：
“大家好，我是新来的编外队员，我叫理查；一直以来，我都很崇拜队长也很憧憬这个小队，今天是我实现人生梦想的日子，我终于能够加入这个团体了，我为今日而自豪，为今日而骄傲！”
说完，理查又鞠了一躬。
然后，他面带恰到好处的害羞和激动笑容，又坐了下来，这个神情，还真不是装的，更不是演的，确实是他此时内心的真实写照。
但当他坐下来，重新看向大家时，发现大家神情的疑惑并没有消散。
是自己的自我介绍没做详细么？
理查开始检讨自己。
这时，卡伦提着冰桶走了过来，发现没有椅子了，就将冰桶放下，准备再去拿一把椅子。
“卡伦，你的位置在那儿。”姵茖手指着现在理查所坐的位置说道。
梵妮看向理查，道：“我们忘记给新人拿椅子了，自己去拿，好么？”
“啊？”
理查有些茫然地站起身，让开。
格瑞伸手拍了拍先前理查坐的椅子，道：“卡伦，坐这儿。”
猎狗群体里的地位，是靠自己的实力争取来的，位次也是一样。
在轻易击败格瑞和温德后，卡伦的序列直接超过了格瑞和温德，只在队长之下，大家排位置时，很显然都默认了这一点。
卡伦看了自家小表弟一眼，没推辞，提着冰桶走过来，坐下。
理查略有些尴尬，更多的是疑惑，不过他心理承受力确实强，马上跑出去又扛来了一把椅子，在最尾端坐下。
卡伦拿起两瓶汽水，打开瓶塞后，把其中一瓶递向坐在最尾端距离自己很远的表弟。
从格瑞开始，很自然地用手开始接力，一个接着一个，最后传递到了理查手中。
理查看了看自己手中的汽水瓶，再看了看坐在队长下面的卡伦，他终于意识到，自己好像先前对卡伦的认知都弄错了！
人家早就是这支小队的一员了，而且位次很高。
天呐，自己先前居然说人家是靠着自家的关系才能获得关系户资格进来的。
恍然大悟后，理查非但没生气，反而觉得这样更好，比起两个都是新人菜鸟，好像卡伦是个资深老猎狗对自己的帮助更大。
能被庇护，肯定比抱团取暖一起瑟瑟发抖要好很多。
这大概就是第一感的差别待遇了，当你对一个人有好感时，发生的各种变化，你都能向好的方向去思考。
尼奥开口道：
“现在，正式开会。”
所有人都坐直了些身子，理查更是将后背板得笔直。
尼奥伸手指向了坐在最尾端的理查：“先介绍一下新人。”
理查只得再次站起身：“大家好……”
“好了，既然先前已经介绍过了，那就直接进入正题吧。”
“……”理查。
“靠着新人家里的关系，我刚刚争取到了一个安保任务，具体流程和上次保护暗月岛代表团一样，但奖励更高，翻倍不止，而且除了点券外，还有实物奖励。”
所有人脸上都露出了惊喜之色，安保任务简单，危险系数低，而且还能蹭吃蹭喝，最重要的是，任务奖励还高，这样的任务，哪个小队不喜欢？
梵妮开口问道：“队长，这次保护对象是谁？”
尼奥回答道：“帕米雷思教。”
听到这个回答，卡伦愣了一下。
很显然，在座的很多人都知道最近神教对帕米雷思教的风向，包括教务大楼的那场事故，就有说法是来自帕米雷思教的报复。
整个教会圈子似乎都觉得，帕米雷思教距离覆灭，就只剩下秩序神教的一道神旨了，而且这道神旨应该已经在走流程了。
因为，秩序神教需要一场立威，来重塑自己的霸权形象。
姵茖开口道：“可是我听说，帕米雷思教的代表团，已经被神教驱逐出安卡拉酒店了。”
“帕米雷思教的当代神子，将在明日晚间于约克港登陆，他将代表帕米雷思教的真正核心来与神教进行会谈。如果会谈成功，那么帕米雷思神将成为我秩序神教神话概述中的一个分支神。”
尼奥嘴角露出一抹微笑，
目光扫过在场所有人，
继续道：
“帕米雷思教，将融入我秩序神教！”
——
明年还有。