元邦王朝覆灭，明王继位为帝的消息，如同一阵狂风一般，短短半月之内便席卷了中原大陆每一个角落。
那些久经被元邦王朝压制，对渴望解救如同干枯的庄稼渴望甘霖的百姓们，各自奔走相告，无不高兴得手舞足蹈涕泪横流，那种感觉，就像是经历过漫长而又难熬的长夜之后，终于迎来了希望的曙光。
消息传到南蛮，在此地对峙时日久矣的艾杰夫和摩格两军的反应，也是各不相同。
艾杰夫固然是喜悦，可在欣喜之余，内心也不免地觉得有些沉重，他乃是奉明王之命前来清缴这南蛮的朝廷余孽，出发前明王尚且是个义军首领，正北上奔赴大都呢，如今明王已成为新国君主，而他却被拖在此地未见半点成效。
唯一拿得出手的贡献，也许只有将摩格及南蛮象兵同样托在此地无法北上，这样的战绩实在有些愧对明王的信任，本以为有焦玉率火枪队支援而来，能够让他摆脱这般尴尬的局面，没想到即便有着火枪队的加持，也仅仅和摩格打个平手，这下不仅艾杰夫很是郁闷，就连焦玉也很是无奈，整天所在营内闭门不出，也不知在捣鼓些什么。
艾杰夫和焦玉都如此郁闷了，摩格自然更是不用说，他勤勤恳恳地奉寇达之命南下整合南方大军，可刚将一团散沙的南方大军紧握在自己手中，抬头一看，整个中原已然变了天。
就算他手中有着所向披靡、远胜于昔日蛮牛的南蛮巨象，可在这种举目皆敌的情况下，他却也是回天乏术；如今中原改朝换代，而给他下令的寇达还北逃回了上都，身为前朝余孽的摩格算是彻底孤立无援，只能龟缩在南蛮这一隅之地试图自保且静待时机而已。
“将军，如今明王陛下登基称帝，我等应当继续攻打摩格？还是回撤至中原？”艾杰夫站在高高的瞭望塔上，眺望着远处的摩格大军面色平淡如水，没有任何表情，身边的亲信用余光打探着艾杰夫的脸色，忍了又忍，终究是没忍住悄声问道。
继续攻打？还是回撤中原？真是个好问题。
艾杰夫沉默着，不发一言，心中却也没有任何答案。
自打明王推翻前朝、登基称帝之后，便开始忙于颁布各式新令、推翻前朝陋习，而他们就仿佛被彻底遗忘了一般，几个月来连一纸指示他们下一步行动的御令都没有，他们又岂敢轻举妄动，只能继续“兢兢业业”地，执行着明王“清缴南方昔日帝国军队”的旧令。
可这样下去终究不是办法，无论是部队日渐低迷的军心还是所剩无几的粮秣，都已经无法再支持他们继续再停留于此，身为这支军队的大将，他必须得做出决断了！
思量至此，艾杰夫原本迷茫的眼神逐渐变得坚定，终于，他咬咬牙，心中做出了决定，他故作一副一如往常的豪爽姿态，仰天大笑几声：
“打！自然是要打！这么长时间从没赢过一场，老子咽不下这口气！传令下去！全军整备军械、清点粮秣，明日发动最后总攻！如若功成则万事大吉；如若不成……”艾杰夫停顿片刻，笑意微敛，深呼吸一口：“那便放弃此行，北上大都向明王复命！”
此言一出，身边的亲信脸上顿时露出一副如释重负的神情来，他与军中的兵卒们皆是中原之人，来此南蛮之地实在是水土不服，早已经有了归乡的想法，如今听闻明日一战，无论是否功成都能北上归乡，他自然是喜不自胜，匆匆行礼便转身离去。
等到身边的亲信走了个干净，艾杰夫脸上的豪爽笑意顿时收敛得一干二净，始终挺直的腰板瞬间放松下来，整个人气质有些颓然与迷茫，和先前刚强豪迈的模样简直判若两人。
身为一军之将，心中没底的样子又岂能让手下看见，否则岂不是乱了军心？可即便人前再怎么装得胸有成竹，仍是难挡对明日之战的思虑，摩格此人无论是自身实力还是统兵之能，都比艾杰夫只强不弱，有他在，这一战究竟该怎么打？
艾杰夫轻声一叹，转身也欲走下瞭望塔，一道熟悉的人声却是夹在微风中迎面吹来，让艾杰夫刹那间便炸起浑身的鸡皮疙瘩，心中的大石头居然神奇地落了地。
“艾兄，久别未见，怎么如此愁眉苦脸？”
艾杰夫循声扭头望去，却见原本除了他以外再无一人的瞭望塔上，居然凭空出现了三道一身黑袍的身影，打头那人纵使身形遮笼在黑袍之下，黑巾覆面，可眼下那道鲜明的伤疤，也足以让艾杰夫认出来者的身份：
“马羽兄弟？！你怎么来了？！”
马羽笑着除去身上的伪装：“我听闻艾兄南下攻打摩格，我深知此人实力之强悍，恐怕艾兄会在其手上吃亏，是以受到消息当日便启程南下，看看能否助艾兄一臂之力，还望艾兄不要嫌我僭越为好。”
艾杰夫顿时仰头大笑，声如洪钟般响亮，他亲昵地把马羽的肩膀拍得啪啪作响：“说这话可就生分了！你有所不知，我确实在摩格手上吃了不少亏，但今日有你相助，我就能如虎添翼，你、我、焦玉三兄弟其利断金，定能将那摩格彻底绞杀！”
他迎着马羽、大陶青和梅少姬三人进了大营与焦玉相见，几人各自相识，只是好一番亲昵寒暄，而直到此时见到焦玉帐中的物事，艾杰夫这才明白焦玉这些天究竟在忙些什么。
只见原本直径只有两指粗细的火铳，已全部被焦玉改良至手腕粗细，如今已经不能称之为火铳，而应当称之为火炮了，那黑黝黝的炮口真是看得人无比心惊。
“有此火炮在手，那蛮象纵使身披重甲，也定能攻而克之！”焦玉的神色有些疲惫，可眼神中却是笃定的光芒。
被他这股精神气所影响，原本对于战胜摩格心中没底的艾杰夫，面色也逐渐变得坚定，豪气干云地道：“不瞒几位兄弟，我本打算明日与摩格一战，不过是做做样子，战后就北上归中原而去，而今有马羽兄弟相助，又有焦玉潜心改良火铳，我当不辜负各位兄弟良苦用心，明日定当全力以赴，不破敌军誓不还。”
马羽状其心志，也深吸一口气，凝神沉声道：“战阵之争我不擅长，但我能够在战前，为艾兄抹去一些阻碍。”
听其所言，艾杰夫当即就明白了马羽的打算，思索片刻也点点头：“若你能功成，我敢保证，定能战而胜之！”
二人相视一笑，马羽当即与大陶青、梅少姬对视一眼，接着默契地退后一步，身形齐齐没入到阴影之中，转瞬间消失不见。
看着梅少姬离去的身影，焦玉有些不舍，分别几个月再相见，本想与她黏在一起叙叙私情，可他也知眼下大战事关紧要，也不好出言阻拦，只好且待战后吧。
“啸！”
密林深处，头顶忽然传来一声鹰唳，鬼枭那鬼魅般的身影如同一道黑色的闪电，在摩格营寨的上空不断来回盘旋，下方的一切情况都尽收鬼枭眼底，再茂密的丛林也无济于事。
马羽身着一身黑袍，蹲在粗壮的枝杈上，眼神忽明忽暗，与鬼枭相通的终末瞳让他无需冒着风险抵近摩格的营寨，就能将营寨内大军的一切动向看得一清二楚。
朝廷军队的树屋都集中在营寨北部，正对着艾杰夫扎营的方向，便于兵卒们第一时间发现艾杰夫率军来犯；而那数十只南蛮巨象就拴在一旁，由专人照看，若是明军来犯，怕是不需一刻钟，象兵便能第一时间集结完毕。
而摩格居住的树屋则深处在营寨腹地，周围瞭望塔林立，想要无声无息地靠近摩格的树屋绝非易事，可这对刺客联盟而言，却不是什么难事。
马羽估摸着艾杰夫进攻的时间，在茂盛植被的掩护下，悄然摸至营寨之外潜伏下来静待时辰。
三人此番是为了擒贼先擒王而来，而若想成功刺杀摩格，让其无法指挥朝廷大军，就需得配合上艾杰夫进攻的节奏，无论是先一步刺杀摩格，致使自己落入大军围剿之中，还是晚一步让摩格骑上南蛮巨象，可都会横生不知多少枝节。
一夜时间迅速流逝，晨露打湿了三人的衣裳，加上微凉的晨风，冷得三人直起鸡皮疙瘩，马羽仰头望天，雨林之中尚且昏暗，可天色已然泛起鱼肚白，算算时辰，想必艾杰夫已经率军出营直奔此地而来。
马羽三人当即使个眼色，留下梅少姬于营外接应，马羽和大陶青当即悄声翻过不算太高的营墙，进入营内。
树屋高悬在枝杈上，那些个兵卒还尚在美梦之中，压根没来到竟有两人无声无息地从树屋的阴影之下，悄然穿过重兵把守，来到摩格的树屋之下。
鬼枭仍神不知鬼不觉地在半空打转，马羽借助鬼枭之眼，却无论从那一个角度，都并未在发现树屋中摩格的身影，这是怎么回事？摩格躲哪去了？
二人心中一凛，莫非他们暴露了行踪？可仔细回想一番，他们此行一直都十分谨慎，并没有哪一步有差错啊？
马羽、大陶青对视一眼，心中皆有些不解，他们悄无声息地翻身上树，动作轻柔地甚至连树上的枝叶都未有丝毫颤动。
大陶青停在树屋门外，马羽则在窗下小心翼翼地探头往屋内看去，偌大的床榻上枕褥被叠得整整齐齐，不见摩格的身影。
在挪动视线，这下才发现一道魁梧的身影无声无息、如同雕塑一般昂立于门后，隐藏在浓密须髯之下的黝黑瞳仁，与马羽的视线对个正着，眼中的寒光几乎让马羽呼吸停滞。
不好！被发现了！
马羽浑身炸起鸡皮疙瘩，如醉冰窟，一颗心瞬间提到嗓子眼，他当下就欲出声提醒大陶青当心，可话还没出口，摩格已然一拳冲破门板，电光火石间砸落到大陶青的后背上。
大陶青后心被打个正着，下意识就欲痛呼出声，可又唯恐会惊醒营寨中的兵卒，竟是死死地咬住下嘴唇，直咬得鲜血淋漓，血液不断从七孔溢出也未曾发出半点声音。
仅仅一拳，大陶青已然受伤不轻，马羽目眦欲裂，飞步上前接住大陶青往树下坠去的身子，将之妥善安放一旁，还没来得及喘口气，身后已是一道劲风袭来。
马羽偏过脑袋，险之又险地避开摩格的一击，反手右掌直刺摩格肋间，这一击让摩格也没想到，被击个正着，半边身子瞬间都有些麻木了。
“是你？”
摩格这回终于看清了马羽的面貌，认出此人岂不正是多年前他击杀文刚后，不知死活来找自己寻仇的文刚之徒。
这小子这些年看来也长进不少，以前即便自己重伤之际，也能虐得他毫无还手之力，而如今却被他一掌给打得有些猝不及防。
摩格来了兴致，抡起拳头就欲直扑马羽而去，可就在此时，忽然听闻营门前一阵山崩海啸似的喊杀声席卷而来，他挑目望去，登时眉头紧锁。
原来是艾杰夫率军已然杀到营前。