浩瀚长空传来一声鹰唳，陶家兄弟从案牍中抬起头来，唯见鬼枭盘旋在蓝天之上，又骤然间似是见到猎物一般顺着山道直冲而下，眨眼间便消失在高岗山颠。
陶家兄弟彼此对视一眼，皆有些面面相觑，不知该如何是好？
要知道，鬼枭除了有大事发生，或是收到命令有敌来犯之外，平日里都基本是停驻在高岗山顶一颗苍天大树的枝条上，鲜少会盘旋于天际，因此甚少为外人所知，也正因这种古怪的性格，方会有世人传言:“鬼枭出现，附近三十里内必有异象。”
而自从陶家兄弟二人受马羽嘱托，将鬼枭带回高岗山这么些天以来，也都是头一回看到鬼枭做出这般俯冲而下似是狩猎般的姿态，二人心中都莫名地掀起一丝不祥的预感来。
陶家兄弟对视一眼，小陶白当即站起身来，向后退出几步，身影混入屋内的阴影之中，向着山下摸去。而大陶青面色沉稳地收拾好桌上这些日子以来收集的情报，安坐于椅上不动如山，坐镇于山巅以防不测。
小陶白的身影在林中悄无声息地穿梭着，他并非是懒散之人，自打与马羽在温陵港一别回到高岗山后，小陶白也并未荒废自己的武技，是以分别这么些时日，小陶白的实力反倒是精进不少，在林间隐蔽穿梭的身影也没了往昔的那般青涩，反倒是显得颇为游刃有余。
当他急速赶至高岗山山脚下，隐蔽在阴影之中，一眼就看到在唯一一条通往高岗山山巅的山道前，两道身影并肩而立，皆身披宽大的黑袍，面戴黑巾，压根就分辨不出来者的身份。
只有两个人？眼前的一幕，让本以为是元邦王朝大军来袭的小陶白颇感意外，区区两人似乎难以对如今的高岗山刺客联盟造成威胁吧？为何鬼枭会展现出那般急不可耐的姿态？
还未等小陶白想清楚究竟是怎么一回事，忽见那先一步赶到山脚的鬼枭正绕着来人直打转，姿态颇显亲昵，同时声声尖啸不断，可小陶白在它的尖啸声中所听出来的情绪，分明是欣喜与兴奋，绝非是面对敌人时的那般敌意。
陶家兄弟还以为鬼枭如此火急火燎飞下山，是来御敌的，没想到竟是赶着来会见故人的，小陶白摇头失笑，在当今世上，能够让鬼枭做出这般亲昵姿态的人，恐怕没几个，那来者的身份，只怕是已经呼之欲出了。
他也不再继续隐藏在山林之中，反倒是大大方方地走出阴影，一边朗笑着朝山道前的二人迎了上去：
“我本以为你外出找寻古迹，没有个三年五载恐怕是回不来的，没想到这才没几天时日，你已归山，莫非是此行并不顺利？”
鬼枭停在其中一人的肩头，惬意地享受着此人伸手在它脖颈间轻捋，口中发出如同鸽子叫般的咕咕声，听闻小陶白的笑语，此人也是朗笑着回答：
“此行有所收获，说不上不顺利，倒也说不上顺利，半途而归，倒是有些事情需得弄弄清楚，否则我心中着实难安。”
一边说着，他一边摘下头上兜帽、除下面上的黑巾，露出自己的庐山真面目，果如小陶白所料，此人正是马羽。
小陶白说是马羽离开没几天时日，但实际上自从温陵港一别，至今满打满算也已有近一年光景，不仅昔日初出茅庐、颇显稚嫩的小陶白都成熟起来，就连整个高岗山都发生了翻天覆地地变化，只是对此小陶白却并未细说，留待马羽自己去发觉。
而在这一年时间里，马羽却大半时间都花在赶路之上，整个人胡子拉碴、较之先前要黑瘦不少，灰头土脸地模样少了几分英姿。
而马羽身边的另一人，却并非是小陶白所猜测的焦玉，而是一个颇为面生、容颜却足以倾国倾城的绝美女子。
小陶白本想问问能让马羽心中不安的，究竟是何事，可当女子的容颜映入眼帘，一番话早已被他忘到了九霄云外，整个人呆若木鸡，张嘴瞪眼的模样看上去颇为滑稽。
对于梅少姬，马羽却并未向小陶白过多介绍她的身份，只是淡淡地说起她日后便是刺客联盟的新成员，让小陶白在山上为她寻一住所，对于梅少姬杀手的身份，他却是只字不提。
一来梅少姬的杀手身份有些敏感，难免会让小陶白等人对其心生戒备，马羽无意横生枝节；二来梅少姬也渴望摆脱自己过去的杀手身份，告别过去的生活，马羽此举也正合梅少姬的心意。
三人结伴往山巅走去，刚一踏足山巅，马羽却是当场怔愣住，有些不敢相信自己的眼睛。
当初刺客联盟东在出东海之时，高岗山上正值百废待兴，昔日的战友伙伴皆死于摩格征伐，整个高岗山上尽是残枝败柳、断壁残垣，唯有身负残疾的成武独自留守在这一方废土之上，看不到前路。
整个刺客联盟即便是算上成武，也不过只有六人，行事上处处捉襟见肘，就连自己的情报系统都无法支撑起来，还得倚靠义军的脸色。
而如今，时隔多年再度返回高岗山，不仅昔日的残破民房尽数被翻新重建，就连土地都被重新犁过一番，看上去整个高岗山看上去干净整洁，焕然一新，与之前那副残破落败的景象相比，简直是天壤之别，让马羽甚至一度有些陌生。
除此之外，高岗山上还多出不少让马羽有些面生的身影，这些人年纪并不相仿，看上去却都很是年轻，他们之间年岁最长者，也不过和小陶白年岁相仿，正是加冠之年。而年纪小的，看上去才四五岁，吱吱呀呀地连话都说不清楚。
一眼望去，面生之人恐怕不下近十余来人。
年纪大些的，正齐聚在山顶空地，七嘴八舌地说着些近期山下的见闻，便有人以纸笔记录下来，给里屋的大陶青送去。
而年纪小的，就在山后的校练场中，由成武安坐于椅上，监督他们扎着马步，苦练基本功，佃云也怀抱着婴孩，陪坐在成武身旁，神情很是闲适。
好一派欣欣向荣、热闹非凡的景象！
“这是……这是？”马羽有些怀疑自己走错了地方，结巴着想要问问究竟是怎么一回事，心情激荡之下却怎么也说不清楚。
小陶白知其心意，笑着解释道：“你吩咐我等重建高岗山的情报系统，免得获取情报还得倚仗他人鼻息，而重建情报系统自然是需要不少人手，这些都是我兄弟俩找来愿意为刺客联盟效力的帮手。”
空地上的众人一见顺着山道行来的小陶白等人，皆是笑着上前与小陶白行礼打招呼，看上去彼此间颇为熟稔。
小陶白顾不上与众人寒暄，将马羽推至众人跟前：“你们不是一直嚷嚷着要看看刺客联盟领袖的庐山真面目？这位便是我们刺客联盟的领袖——马羽！”
众人自打被陶家兄弟拉入刺客联盟之后，对马羽的事迹是深有耳闻，只是他们虽知马羽之名，却从未见过马羽的真容。
如今亲眼目睹，只觉得马羽笼于黑袍之下的身姿挺拔、面容俊毅如刀削，目光锐利如刀，与之对视只觉得双眼刺痛，让人莫敢直视；马羽如今早已是身经百战、绝非昔日那个初出茅庐的吴下阿蒙，浑身气势浑厚慑人心魄，又有肩上的鬼枭相称，更让人觉得他像是虎卧山林，不动则已、一动定是百兽争逃。
众人纷纷行礼，望向马羽的眼神之中满是敬畏；马羽此前何曾有面对过这般情形，一时间有些手足无措，不知该作何反应。
小陶白看出马羽的局促，便以马羽长途归来，身上有伤，需得安心静养为由，让众人散去。
马羽连连深呼吸几番，这才缓过神来，恢复到往常的沉稳，眉头轻蹙，略有些担忧地问道：“这些人，是否可信？若是其中混入元邦王朝的细作，我怕将来刺客联盟恐会再遭遇一次灭顶之灾。”
马羽此行被梅少姬假扮民女，搞得他与焦玉短暂反目成仇一事弄得有些心理阴影，此时也难免会再往那个方向多想一番。
“不必担忧。”小陶白似乎也有考虑过此事，闻言收敛起脸上的笑意，轻叹着摇了摇头，声音有些低沉：“这些人，大半是昔日刀马会兄弟们的遗孤，另外大半，则是临近几个村落里失去至亲的孤儿，若是放任他们独自谋生，而坐视不理，恐怕他们早晚会一命呜呼。”
“我等一开始也对是否收留这些孤儿有过犹豫，最终还是佃云姑娘力排众议，将他们留了下来。”
闻听此言，马羽不再多言，对于高岗山收留遗孤一举，也颇感认同。
马羽重建刺客联盟，承袭的乃是师父文刚以民为本的遗志，若是眼看着那些孤儿踏上绝路而袖手旁观，又如何对得起师父他老人家的在天之灵？
想必佃云做主收留下那些孤儿，也是出于这一方面的考虑吧？
人群散去，小陶白领着梅少姬去为她寻一良宅，而屋内得到消息的大陶青也赶出来与马羽相见，自然是少不了一番寒暄，等他终于抽出空来赶到校练场与佃云、成武相见时，竟已是夕阳西下，漫天晚霞之时。
分别一年，马羽整个人都削瘦、沧桑了不少，满身风尘仆仆怎么也遮掩不住；反观佃云却没什么变化，依旧是清雅美丽，落落大方，让人心神荡漾，岁月似乎不能在她脸上留下任何痕迹一般。
也不知是不是这一年照看曼尧女儿的缘故，让佃云也褪去少女的青涩，脸上多出一抹母性的光辉，却让她的美丽不减反增，更是让马羽看得挪不开眼。
她对着马羽淡然一笑，没有只言片语，可那笑容却像是春日午后的阳光一般和煦，让马羽浑身都暖洋洋的，动力就如同泉涌一般源源不断地从心底喷涌而出。
站在佃云面前，只若春风拂面而过，那因为长途跋涉和伤势未愈而带来的身体上的疲乏，与因突然现世的杀手而不安的心，都在此刻得到抚慰，让马羽只觉得浑身上下都是一阵轻松与惬意。
笑着与佃云交谈几句，曼尧之女在她的怀中含着指头熟睡，粉雕玉琢、与曼尧有几分相似的脸蛋看上去很是可爱，让人总想要轻咬一口。
马羽将她从佃云怀中接过，陌生的气息让她眉头轻皱，但婴孩多乏，纵使感觉不对，她也只是不安地动动脚，并未醒来。
又与她二人温存一阵，佃云看出马羽有事找成武相谈，虽有意与马羽多说些体己的话，但还是善解人意地将孩子从马羽怀中接过，安静地站到一旁。
成武这才出言，沧声问道：“马羽兄弟，你有事找我？”
马羽点点头，面色逐渐变得严肃，也不避讳一旁的佃云沉声问道：
“你可知世上除了我们刺客联盟，还有与我等几乎师出同门的杀手组织？对葵月岚此人，你是否了解？”
话音刚落，便见到成武的神情倏地一敛，陷入沉思，眼眸微眯，整个人都变得有些不可捉摸起来......