吱呀——
五通神庙两扇木门倏忽合拢。
庙殿内的光线骤然变得昏暗下来。
窗洞外有隐约的阳光投照进庙殿里，映照出空气中漂浮的微尘。
天威道坛一众师公聚在一起，嗅着空气里浓重香火气味以外，隐约散发的血腥气、尸臭味，看着庙殿角落里架在条凳上的一副黑色棺木，都是脸色凝重。
金袍老道阴沉着脸，走到黑色棺木旁，一眼就看到了内里仰躺着、眼睛已经闭上、面上尤残留有惊恐之色的老庙祝——老庙祝无有子嗣，其死得蹊跷，现下无人敢给他更换寿衣，
只是将他收殓进棺材里，已是本家人照顾他了。
是以，棺材里的老庙祝尸体保持了原样，胸前破开一个大窟窿，伤口周遭的血液已经干涸发乌。窟窿内，空荡荡地不见心脏的踪影。
天蜈老道仔细地观察了一会儿老庙祝胸口处的伤痕，那种伤痕确实非是锐器、钝器所能造成——老庙祝胸口的皮肉就像是自动崩裂开了一般，只有撕裂伤，没有斩切、敲打造成的伤势。
“师父，这个庙祝死得蹊跷，那些女尸又都曾在五通神庙长时间停留……这件事情，莫非真的和‘五通神’有关？”被赤龙真人评价为‘生具天眼’的女师公，蹙着眉头，在一片沉凝中向天蜈先生开口问道。
“五通神，是咱们天威道坛供奉的神灵。
坛主大师公祖‘耀阳子’从民间接引此神入法坛，从此使之配享道坛香火。”天蜈先生声音阴沉，开口说了几句‘五通神’的来历渊源，转脸阴森森地盯住了那个女师公，眼中满是浓重的厌恶之色，“五通神若有问题，那咱们天威道坛就脱不了干系，
大师公祖耀阳子死后就不得安宁，就要受人诟病。
这就是你的目的吗？我的好徒弟！”
女师公被天蜈先生一番质问，顿时脸色发白，低下了头，嘴唇微动：“弟子并没有这个意思，弟子是想，出现问题，总要解决问题。
现下僵持着也不是办法。”
“问题不在五通神这！”天蜈老道音调陡然拔高，又似在忌惮甚么一般，猛然压低了音调，“是有其他人在捣鬼，是外面那几个道士在针对我们，针对咱们天威道坛——”
“可是……
他们提供给我们的线索情报都是真的……和您自行验证的结果都可以对上，那些女尸死前都去过五通神庙，她们可能在庙中许了愿——等她们死了以后，残魂又一次回到五通神庙还愿了……”女师公一边说着，一边把自己的草纸册子递向天蜈先生。
天蜈先生一把将那册子夺过来，劈手将之撕扯得七零八落，掷入火盆中，一把火将之烧了个干净！
“你以后不再是我的徒弟了。
我实在没有本事，能教导你这样的弟子！”天蜈先生面无表情地说了两句，看着女师公苍白的面孔，闷声道，“去角落里站着去！”
女师公低着头，默不作声地站到了角落里。
天蜈先生看着女师公站在角落里，方才收回目光，坐在了庙殿中唯一的一张旧椅子上，阴沉着脸不说话。
十余个弟子们面面相觑。
未过多久，
一个身材较矮，但手臂较长的师公与其他师兄弟眼神交流一阵，走出了人群，向天蜈先生行礼过后道：“师父，今时外面那一伙道士不安好心，专门栽赃陷害咱们天威道坛，他们今时势强，咱们也不好与他们硬碰硬。”
他几句话首先为今次的事件定性。
就是北闾山众道蓄意陷害他们天威道坛的众师公。
天蜈先生听得这弟子的一番话，面色稍霁，点头道：“正是如此。
外面那个赤龙真人，先前出手连杀了黑角山十三大师公——贫道若是出手，也能斩杀一两个黑角山的大师公，但绝对抵不过十三大师公联手。
技不如人，贫道自不会遮掩什么。
——今时，咱们天威道坛上，还无人能和这个赤龙真人相提并论！
所以他们势强，咱们必须得低头。
这个得认！”
长臂师公咽了口唾沫，他通过先前师父面对那赤龙真人的种种反应，已然看出对方要强于自家师父，让自家师父万分忌惮。
但也未想到，
那赤龙真人竟强到如此地步，以至于师父都直言——天威道坛上无一人能与那赤龙真人相提并论！
如此一来，他预备让师父拖住赤龙真人，自己回天威道坛搬救兵的法子已经不管用了。
他脑筋转得快，
当下一面连连点头，附和着天蜈先生的言语，一面思维连转，接着又道：“今时是他们势强，我等唯有卧薪尝胆，含垢忍辱，如那越王勾践一般，先将这一关渡过去才好！
师父，你觉得弟子说得对不对？”
天蜈先生听得弟子所言，一时间若有所思地点了点头。
便听长臂师公跟着道：“当下外面那伙道人，与咱们其实并没有直接矛盾，虽然先前三师弟受了人家三个耳光，也是因为他一时太过张狂，所以被那赤龙真人打了三记耳光。
技不如人，也怨不得什么。”
高壮师公摸着自己肿胀的脸庞，心有余悸。
“那伙道人现下便是在监视着我等做事，看看我等能否破开他们布下的局！”长臂师公如是道。
天蜈先生连连点头：“对，对！”
此中究竟有没有北闾山众道布下的局，其实这师徒彼此心中都十分清楚，但众人都不能把话戳破——先前把话戳破的那个师妹，现下都被天蜈先生革除门墙了！
待回到道坛上，
那师妹下场必定很惨！
“但是——”这时，长臂师公话锋一转，“这局虽是那伙道人布下的，但破局的要领，却不在那几个道人手上，而在于外面那些百姓！”
“哦？此话怎讲？”天蜈先生眉毛一扬，隐约明白了徒弟所言的真意。
长臂师公往天蜈先生身旁凑近，低声道：“那些百姓因为各村皆出现了孕妇失踪之案，因而惴惴不安，更因那伙道人有意将这脏事推到我们天威道坛身上，他们就此也迁怒于咱们，迁怒于五通神。
弟子以为，当下只要解决‘孕妇失踪’之事，
百姓心中怒气顿消，
此事即刻解决，也就破了那伙道人布下的局！”
“贫道所忧愁的，正是如何解决‘孕妇失踪’之事！”天蜈老道拧紧了眉毛。
又听弟子说道：“此事解决起来，岂不简单？
如我等以往所做那般，摆个祭祀江龙王的法坛，在坛上祭祀了‘五通神’，令它最近不要生事，他们不是觉得此事与五通神有关吗，咱们就借祭江龙王的名义，祭祀了五通神，
如此事情症结自解，
近来不会再有孕妇失踪之事。
那伙道人在此间也停留不了太久，见以后几日再没有此类事件发生，他们自然无可奈何，只能灰溜溜而去！
而咱们在坛上看似祭祀的是此间野神‘江龙王’，
更不会玷污咱们坛上尊神‘五通神’！”
天蜈老道闻言连连点头，但他听过弟子所言以后，却叹了一口气：“话虽如此，这法子亦是现下唯一可行之法，但是，我们祭祀神灵，皆以‘人祭牺牲’。
若没有生人作为祭品，这祭祀如何进行得下去？
神灵如何肯听话奉命？
那伙道人是北边来的，最看不得‘人祭牺牲’这种事，道门早禁绝了人祭牺牲，将此作为邪道——以往咱们倒是可以立地指出二三女子为不忠不贞、放荡淫邪之辈，而后顺理成章使之成为人祭牺牲，可现下是在那伙道人眼皮子底下，
如何做得这种事情？！”
长臂师公隐晦地看了一眼角落里的师妹，眼神里的可惜之色一闪而过。
角落里的女师公注意到他的眼神，顿时领会了什么。
她脸色更白，
抿着嘴一言不发。
长臂师公转脸看向天蜈老道，却发现天蜈老道亦匆匆将目光从瘦弱女师公身上收回——师徒二人，此刻都想到了一处去。
只是师父不好提出这种事，
做脏事的就只能是弟子辈了。
长臂师公脸色一正，道：“师父，我以为，‘鼎灵’师妹玷辱三宝，侮辱尊神，不能正对道法以致自身对我道心存疑窦。
她已不适合呆在师门之中，正该将之革除门墙！
因其多番玷辱三宝，
应该作为‘尸祭’之‘尸’，将功折罪！”
天蜈老道目光发亮，看着长臂师公的眼神里满是嘉许之色，但其面上故作踌躇怜悯之色，摇头道：“毕竟与我有过一场师徒缘分，我便这般处置她，未免太酷厉了——”
“师父！
您待她恩重如山，她亏欠您实多矣！
更何况，我们天威道坛清净法地，若连一点戒律章法都没有，岂不让外人笑话？！
正该惩戒了她，以儆效尤！”长臂师公连忙道。
天蜈老道还要推辞。
这时，
角落里的瘦弱女师公忽然仰起头，看向天蜈老道，说道：“我愿作为‘尸祭’，与神灵沟通——惟愿各位不要后悔！”
她眼神坚定，面上全无惧色。
就是这副表情，让天蜈老道、众多弟子都怒火腾腾而起！
天蜈老道面上怜悯之色刹那消去，注视着瘦弱女师公，阴声道：“你只要管好你自己，你莫要后悔就行了——莫要死到临头才想到向我悔罪！
既然你执意要以身将功折罪，为师就成全了你！
真不知道都到这般时候了，你竟还觉得你能与贫道理论一二，和贫道分辨对错吗？！你有此下场，看来是天命使然！”
女师公微微一笑：“确实是天命使然。”