十个面黄肌瘦的少年人，畏畏缩缩地跟在苏午与吉良之后，
转进了苏午先前想要进去查看，
却被内里的匠师大声呵斥出去的屋子里。
此间炭火的味道更加浓烈。
吉良将加上苏午在内的十一个人分成两组，各自占据了两个煅烧炉、令他们现场开始排队锻打刀胚，
苏午刻意地躲在人后，
最终在第二队的六人中，排到第三名的位置。
旁人‘素延’锻打刀胚的时候，
他就站在旁边观摩。
在‘灶神弟子的过去人生’里，苏午也算是接触了一些锻打兵器的手法、工艺，他虽然掌握不精，但至少比灶神模拟世界里的那个铁匠强出太多，
锻炼出的刀剑也颇合用、耐用。
然而与当下这些学徒的手法相比起来，却是‘小巫见大巫’。
这倒并不是说他们的技艺有多高明，
而是他们将每一个步骤都做得极其精细，堪称精益求精。
——东流岛一直以来铁矿资源贫瘠，而当下这个时期，武家逐渐兴起，武士对于刀剑的需求逐年攀升，因而就要求刀匠们必须要将每一份矿石资源都利用到极致。
也就造就了当下他们一整套精细的铸刀流程。
学徒将一些玉钢裹上黄泥，投入炉中煅烧，使得这些分散的玉钢结合成一块，
而后不断锻打反复折叠，祛除其中杂质。
在这个过程里，
学徒们尝尝折叠锻打一阵，便要停下来，观察刀胚的形状，感触刀胚的强韧与坚固程度，以及两种不同属性在刀胚上的对比、配合程度是否较高？
刀胚过硬或者过软，都会导致整个流程功亏一篑。
唯有韧性与韧度都能得到很好发挥，
此后再将‘庖丁铁’包裹心铁表面，将二者锻打结合起来，唯有软硬兼备，二者可以相辅相成的刀胚，才能被判定为‘良品’。
一整个上午的时间，
两队共七个人锻打出了刀胚。
只有苏午一人锻打出一柄‘上品’刀胚。
比‘良品’还要更好一些。
“阿布，你果然很有天赋——你的天赋甚至不输于你的父亲！”吉良捏着那根初成刀型的刀条，屈指在上面微弹一下，倾听刀身发出的声响，
他陶醉地闭上眼睛，良久以后，睁眼看着苏午，对苏午赞不绝口：“我原本以为，你受墨以后，精力疲乏，这次锻造出的刀胚必定会是需要回炉重造的庸品，
没想到你直接锻打出一柄上品刀胚！
这把刀胚，会送到‘匠师部’，由那里的匠师锻造成利器，
以后可能会有哪个武士因为它而名扬天下！
今天吃了午饭以后，你就跟随我学习‘心之锻’的技艺吧，正式接触‘素延’以后的所有铸剑流程！”
“是，
我会继续努力的！”苏午点了点头，这次终于学乖了。
他本有经验在身，
再加上‘意’的加持下，自身对于肉壳力量输出的大小、频率都能做到严格把控，
将一切都精细化以后，
铸造出‘上品’刀胚并非难事。
在‘上品’之上，
还有‘极上’、‘无上’两个层次。
据说，
唯有在锻打过程中，
抓住那一缕‘与天地合道的灵感’，才有可能锻造出‘极上’、‘无上’两个层次的刀剑。
通过与其他学徒的交谈，
苏午终于清楚——‘与天地合道的灵感’、‘天人感应’并非吉良自创的名词，也不是他在夸张化铸剑的技艺，而是确实存在此种感应。
在平安京，‘渡边纲’斩掉‘罗生门诡’一条手臂时所用的名刀‘鬼切’，
就是一位入墨大匠师在天人感应下，铸造出的无上级名刀。
而想要获得‘与天地合道的灵感’，
进入‘天人感应’的状态，
唯有通过不断锻炼所有入墨匠师都必须修习的‘心之锻’、‘鬼神锻法’技艺，在无限次的锻炼中，可能会有偶然一霎的灵光乍现，锻造出天下名刀！
中午，
苏午自去领了一份饭菜。
因为他是随吉良去的普通学徒隔壁的食堂，所以领到的饭菜也丰盛不少。
除了一碟米饭外，
有两块鱼——比昨天多了一块，还有一些盐渍的鱼杂，一碗炖了鱼头和海带的、有着刷锅水味道的味噌汤。
他吃掉了鱼和饭，
最后咬咬牙，把味噌汤也全喝下肚。
毕竟汤里还有点鱼肉。
到了下午，苏午正式开始学习‘心之锻’的技艺。
“心之锻与鬼神锻法没有优劣上下之分。
不过，心之锻易学难精，
鬼神锻法需要在你的‘泰山百魔食人宴’纹刻超过一半以后，才能真正开始入手学习，
所以我现在会首先教你‘心之锻’。
等有一天，你的‘泰山百魔食人宴’完成度超过了一半，
入墨匠师会传授你‘鬼神锻法’！”
吉良打着赤膊，露出从后背蔓延到前胸的入墨图。
他身上的‘泰山百魔食人宴’完成度尚未超过一半，是以就算想教授苏午‘鬼神锻法’，却也是巧妇难为无米之炊。
当下，
苏午与吉良呆在一个相比其他铸剑室而言，显得分外狭窄的房屋内，
这屋子虽小，
煅烧炉、炭火、风箱、刀胚等物却是一应俱全。
吉良立在煅烧炉前，将一把刀胚置于铁板之上，观察着刀胚的纹理，接着向苏午说道：“所谓心之锻，即是要求刀匠全身心地投入到一场锻造活动中去！
刀匠的意识，会化作煅烧炉里通红的烈火，
化为落在刀胚上的一记记铁锤！
甚至化为刀胚本身，
随着刀胚被锤击、被烈火煅烧，而能感同身受，感受到它的所有变化！”
这‘心之锻’仅仅是听起来，
便给苏午一种极其形而上的感觉。
若仅仅是以‘心’来感受刀胚，那么如何规定出种种步骤，
确保自身确实是以‘心’来感受刀胚，
自己的每一次修行都走在正确的道路上？
吉良看了沉思的苏午一眼，
他等着苏午思绪收拢，重新看向他以后，才开口接着道：“想要让自身随时随地都能进入‘心之锻’的练习当中，确保自身处于‘心之锻’的状态里，乃是一件极其困难——甚至不可能完成的事情。
只有少数大匠师能维持长时间保持在‘心之锻’的状态里，
大多数人，只是偶尔进入此种状态。
甚至修习了这种状态，学会了进入这种状态的方法——但却永远都无法真正进入到这种状态中！”
吉良如此一说，苏午明白了过来。
看来，是否能修成‘心之锻’，全看个人的悟性。
方法摆在面前，
只要是学，就都能学会。
但学会以后，是否能真正运用，
甚至于是否能真正检视自己‘学会了’这件事情，却要看个人的悟性，看‘机缘’。
这就是‘心之锻’为何易学难精的原因所在。
吉良走到两人正对面的墙壁前，打开了墙壁上的两扇窗板。
窗板打开以后，
却未显出外面投射进来的阳光，
而是显出了一副墨画。
被装裱好的那副墨画里，有大片大片的空白。
唯有中间部分，用浓重的墨迹，画了一个稻草人。
被斩成两截的稻草人。
那稻草人被斩切开的上半身处于飞起的状态，下身则往后倾倒。
切口处，
甚至有些墨汁飞溅而下，因此得以形成的一些散乱稻草。
“看着这幅画，
然后思考，怎样的一刀，能让草人被一分为二成这种状态？
而后通过那一刀的发力方式、姿势，
却思考那把刀的锋利度，
进而思考那把刀的柔韧与硬度处在何种的比例？
最后苦思如何锻造出这样一把刀？这就是心之锻的学习方法！”吉良在苏午耳畔说着话，而苏午盯着那副墨汁淋漓的墨画，思维已经深入到那切口之中了。
他觉得这就是平平无奇的一刀，
任何一个有些力气，持有较锋利的刀剑者，
就可以做到轻易斩切开那个草人。
如此想，
便绝对没办法进行更深一层、再深一层的思考。
所以他在稍微动念之后，
就抛下了自身的所有成见。
放弃自身所掌握的种种力量，将自身视作一个手无寸铁的平民，代入到被斩切开的稻草人身份上，去存想这一刀。
这一次，
他看到了一个模糊的黑影，
黑影弓步向前，双手中的‘打刀’自左斜上方一瞬斩下——
那刀光化作明亮而模糊的光影，
苏午心神寂静如冰，冰面反射着那光影，解构着那道光影，让它斩切下的速度由快到慢，再到完全停滞——他借此看清了刀刃上起伏的灰黑色花纹，
看到了刀身弯曲的弧度，
甚至根据那弧度，他能推断出刀匠是如何烧造它，给它取出这样的弧度的……
良久以后，
苏午收回了心念，眼睛里光芒亮起又寂定。
一直守在角落里的吉良看到他微微动作，也站起了身，向他问道：“怎么样，学会‘心之锻’了吗？”
“学会了。”苏午回答道。
吉良微微一笑，未置可否。
每一个学习‘心之锻’的人，都认为自己学会了，
但真正学会与否，
他们铸造出的刀剑才是最好的明证。
吉良未有多言，迈步走向门口，同时对苏午说道：“走吧，回去了，和其他人一起学习整个铸剑流程——学完以后，你就自己练习‘心之锻’吧。
到后天的时候，
自己锻造出一把成品的刀条给我！”