“陆炳怎么还没倒下……”
“是我的法咒出了错？”
“还是那位赵判官对于冥票的数目不满意？”
典真嗣看着最后一沓冥票，在钵盂内焚烧殆尽，再度让师弟去询问了陆府的动静后，眉宇间满是阴沉。
这些日子他按照师父传授的法咒，与阴司沟通，先是通过层层鬼差传递，最终成功与一位赵判官搭上了线。
地府有四大判官司：赏善司、罚恶司、查察司、阴律司，那赵判官只是查察司中一个小小的副职，并不是四大判官的级别。
但别看位置不算高，听说拿个殿主跟他换，都是不换的。
联络时对方正在吃面，地府还挺讲究，一口面条一口蒜，听到要削减陆炳六年寿数，也没说什么，就排出了十二颗大蒜。
每一颗，都对应一沓冥票。
典真嗣只好再去向陶仲文申请经费，总算填饱了对方的胃口，开始作法，期待陆炳那边的噩耗传出。
在他的判断中，在自己烧到第二沓冥票时，陆炳就应该病倒了，然后病情一天比一天重，在最后一沓冥票烧完，这位执掌锦衣卫和京师城防的大都督，药石无医，撒手人寰。
结果陆炳活蹦乱跳，依旧时不时找天师府的麻烦，而冥票的最后一沓已经烧了个干净……
“肯定是哪一环出了错，莫不是那赵判官拿了钱不办事？可恨啊！”
“好在师父那般疼爱我，是不会怪罪的！”
典真嗣自我安慰片刻，准备向陶仲文禀告这个坏消息了。
刚刚往石室走去，就见陶世恩步履匆匆，也快步而至，双方正好打了个照面。
“咦？这不是大师兄么？”
“呵！二师弟依旧这般悠闲？”
师兄弟对视一眼，表情都有些古怪。
在典真嗣眼中，陶世恩的相貌发生了明显的变化，脸颊微微凹陷，面容枯藁，偏偏双目晶亮，散发出一股择人而噬的凶光。
而在陶世恩眼中，典真嗣的相貌虽无变化，但原本天庭饱满的额头，隐隐有黑云罩顶，整个人弥漫着一股阴郁的死气。
原本陶世恩根本没有将这位小师弟放在眼里，但旧的嫡传弟子就剩下两人，新入门的又远远担当不起大任，他发现父亲还真的将许多事情交托过去，顿时生出了警惕心思，典真嗣也不再掩饰，双方的明争暗斗越来越明显。
直到此刻，看到对方的模样，心头都定了。
就这般德行，还想跟我争继承人之位？
两人得意洋洋地来到石室前行礼：“师父！”
石门开启，一只玉瓶飞了出来，陶世恩赶忙接过，倒出冰心丹，咕都一口吞服下去，神情才变得舒缓许多。
“用丹药压制，岂是长久之计？”
典真嗣暗暗冷笑，然后感到一束目光从石室里投到自己身上，知道那是陶仲文的询问，紧张地道：“徒儿有负师恩，那地府收了冥票，却失信于我，未曾终了陆炳的寿数……”
“跟地府来往，阳气岂能不损？”
陶世恩暗暗冷笑，充斥着幸灾乐祸，然后禀告道：“父亲，自从东岳庙后，那陶隐已经消失不见，孩儿近来在正一各道行走，方才又引动了一人劫数，他们慑于宝珠威仪，都老实了许多！”
石室内安静片刻，陶仲文的声音缓缓响起：“陆炳不死，多生事端，陛下也无触动，难受仙桃。”
典真嗣这才明白，要咒死陆炳，还有引发嘉靖的迫切，对于此前所献寿桃再度重视起来的缘由，咬了咬牙道：“请师父放心，徒儿一定再与地府判官联络，定将陆炳拿下！”
又一个锦盒从石室内飞出，里面装满了冥票，陶仲文澹然道：“省着些用。”
典真嗣接过，精神一振：“多谢师父！”
他就不信了，地府难不成就一个赵判官能办这事？
陶仲文再转向陶世恩：“孽子和蛇妖的气息确实远离，然李时珍和龙女并未退走，至今还在京师，你太掉以轻心了。”
陶世恩的面孔立刻狰狞起来：“请父亲放心，一旦寻到踪迹，孩儿定用佛宝，让他们劫数临头！”
陶仲文道：“不必去寻，宫中有报，陛下近来连连面见土地神只，怕是很快按捺不住，要招李时珍入西苑，你好好等待机会便是。”
陶世恩精神大振：“是！”
“去吧，去吧，不要再令我失望……”
陶仲文的声音幽幽传出，石室大门缓缓关闭。
两人朝着石室拜了一拜，再对视一眼，眼神里透出的满是昂扬的斗志。
接下来，他们要好好证明一番，谁才是父亲最宠爱的儿子！
……
“土地神只，请！”
西苑万寿宫中，伴随着悠扬的大乐奏响，嘉靖面带微笑，对着一位和蔼富态的老者举杯。
这位大明天子，坐在一张明黄色的长桌前，桌上器皿多玉质，数十名穿戴齐整的内侍位于两侧，捧着绘有金龙的朱漆盒，错落有致地上前拨食。
“陛下请！”
御膳宴请的老者，正是北京土地神。
相比起那惊鸿一现，又很快离去的龙神，这位土地老儿近来倒是多入宫中，陪这位俗世天子闲聊。
嘉靖心情愉悦，当时杭州土地神苏醒时，就曾动过南下的心思，但为了一位土地小神，兴师动众，确实不太值得。
如今京师本地的土地神复苏，成为了座上宾客，能够宴请神仙，让他成仙得道的梦想，顿时获得了极大的满足感。
土地神倒也乐意。
换成天地剧变之前，凡间天子，还真的看不上小小的土地，尤其是占据南瞻部洲绝对主宰的中土王朝。
嘉靖盛情邀请，她自是欣然赴会，这一日更是共同用膳，只是看着面前清一色的斋菜，并未动快。
倒不是看不上素席，实际上这些菜肴，绝不似表面那般朴素，而是御厨将各种山珍海味熬出最精华的汤汁，加入到素膳当中。
其中最简单的一盘豆腐，都要十几只山雉来配，看似寻常，实则极为奢靡。
这一桌“素膳”的花费，都是上百两银子，达不到慈禧太后一顿要吃掉两百两银子的地步，但也够三四个县令一年俸禄了。
嘉靖对自己，从来是不吝啬的。
不过土地神显然对这些精致的佳肴不太感兴趣，并未动快，酒水也只是沾了沾嘴唇，就不再多喝。
嘉靖看了后，笑容微微收敛：“这御膳可是不合土地神只的心意？”
土地神没有否认：“我等乃神道之体，确实不耐凡间酒食。”
嘉靖看向酒水：“这百花仙酿采百种灵花，以茅山秘法酿制而成，也不入神只的口？”
土地神解释：“茅山所传，乃玄门正宗，源远流长，小神品此美酒，本是荣幸，然天地污浊后，此等灵酒也沦为凡品了……”
嘉靖一想到自己这些年所用的，也都是凡俗级别，并无想象中的灵性，顿时有些悻然，又许诺道：“今山神土地多有显灵，却终究不出庙宇，神道即便复苏，也处境艰难啊！朕已下旨，令各地官员，领百姓诚心祭祀，护各地平安！”
土地神起身谢礼：“多谢陛下，然吾等神力有限，可尽力显灵，是否能护得各地平安，实在难以保证！”
“土地神只过谦了……”
嘉靖其实知道土地神不堪大任，故意抬高对方，再安抚几句后，趁机询问道：“朕久闻昔日东胜神洲，有三岛十洲，仙翁圣老，不知是何等景象？”
土地神道：“小神也不曾亲自去那仙家胜地，只是听闻海外蓬来、方丈、瀛洲三仙岛，多有祥云光满，瑞霭香浮，彩鸾鸣洞口，玄鹤舞山头，碧藕水桃为按酒，交梨火枣寿千秋，周天甲子难拘管，大地乾坤只自由……”
嘉靖露出由衷的向往之色：“与天地同寿，与日月同辉，朕甘愿弃了帝王之位，寻此等大逍遥，大自在！”
土地神笑笑不语。
嘉靖同样也是说说而已，他若不是凡间天子，一道圣旨就能动用天下的民力物力，与神仙只会离得更远，所以接下来才是正题：“朕的修行之道，土地神只可有指点之法？”
土地神赶忙道：“小神任土地之责，不通金丹大道，不敢指点陛下。”
嘉靖看似漫不经心地道：“那李真人如何？他能将陷入沉寂的神只复苏，是有大能耐的，可通金丹大道？”
土地神露出敬意：“李真人纯澈超然，世所罕见，于金丹大道的进境，岂是小神能够评价？”
嘉靖有些动容，他虽然一再高估，但见到一位正统神只如此认可，依旧感到震惊。
同时又有些吃味，这土地神对于自己只是口头客气，对于那位才是真心尊敬，到底谁才是天子？
不过在得道成仙的大诱惑下，嘉靖很快收敛情绪，带着几分感慨道：“李真人自从与龙神入宫受封，又不见踪迹，想来若不是领了真人之位，早就云游四海，行医八方去了，对朕终究是不愿尽心啊……”
土地神这话不接了，低下头，狠狠喝了一口百花酿。
嘉靖有些不习惯这种话头落到地上，没有人接的感觉，却又无法逼迫，只能略带尴尬地带过去。
一顿没滋没味的御膳结束，土地神告辞离去，嘉靖回到精舍，到了太极八卦床上坐下，打坐片刻，突然开口：“吕芳，你说李真人何时才会再度入宫？莫非要等到龙神庙和真人府完工？”
吕芳伺立旁边，对于活生生出现在面前的神只，这位一辈子在内廷呼风唤雨的大太监，也是免不了好奇的，但他最为重视的，还是这位万岁爷的修行之路是否能够顺遂，闻言立刻道：“主子既然想见李真人，何不直接相招呢？”
嘉靖沉声道：“李真人若是正在照顾龙神，朕这般相催，会不会坏了修行大事？”
吕芳温吞吞地道：“依老奴之见，土地神只知道轻重，由她传旨，当不会坏了事情，也能让李真人清楚主子的关切之心。”
嘉靖脸色舒缓下来：“你说得不错，朕这就下旨，至不济也让他给一个答复！”
……
“第七次尝试！”
宝船之内，李彦看了眼土地神的灵讯，理都不理，精力依旧集中到面前的灵鹤身上。
他的十指抚摸着这头灵宠的脖子，神禁“锁灵环”的光圈徐徐变形，但无论如何深入探索，总有一点核心坚守。
足足两刻钟后，在灵鹤感到某种危机弥漫，发出胆战心惊的鸣叫之后，李彦双手终于离开。
这代表着，突破神禁的尝试再度失败。
不过他心境平和，开始总结得失。
“这锁灵环妙用玄机，博大精深，用在控制门徒和灵宠上，实在有些暴殄天物，却被使用得颇为呆板，依葫芦画瓢，知其然不知其所以然……”
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“基本可以确定，此法不是陶仲文的前世今生所创，否则‘七针制神’根本遏制不了灵鹤的作为……”
李彦思索片刻后，目光才回到嘉靖的邀请上。
“越是看到活生生的神只，对于长生越是渴望，能忍到现在，倒也不愧是嘉靖了。”
是人都怕死，九五之尊更甚，因为他们的生活实在太好了，怎么舍得离世？
而三十多年的修道生涯，让嘉靖对长生的渴望，早已到了极致的地步，却又能按捺下来，这份忍耐力其实远非一般人可比。
李彦想着这位历史上公认的昏君，被后世冠以亡了大明的罪魁祸首之一的生平，其实是有些唏嘘的。
嘉靖其实和李隆基有些像，最大的缺点，不是别的，就是执政时间太长，死得太晚。
这个皇帝如果早死个二十年，那留在历史上的，绝对是明君形象。
嘉靖二字，出自《尚书·无逸》中“嘉靖殷邦”之语，意思是百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。
前期的嘉靖，很符合这个年号，史书中称其“力除一切弊政，天下翕然称治”。
这固然夸张，明朝的弊政到如今这个阶段，有些是很难解决的，但可以压制，嘉靖任用张璁、夏言为首辅，提拔诸多能臣，大力打压宦官，“严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役”……
可以说除了明军太废，一时间实在纠正不过来外，其他方面都将国家治理得不错，所以史称“嘉靖新政”。
底子终究不同，想要像李隆基的治理下开创“开元盛世”，那不现实，但比起前面的正德朝，实在好太多了。
万历只看到这位皇爷爷的后半生不理朝政，没有注意到他的前半生，也是整顿吏治，振兴过国家的，当真是好的半点没学会，坏的学了个十足。
很可惜啊，如果壬寅宫变里的那些宫女，将嘉靖真的给勒死了，这会是一个死得很丢脸，但史书评价很不错的大明天子，小节有损，大节不亏。
结果没勒死，嘉靖反倒把转危为安归功于事玄之效，更加热衷于崇道，也渐渐听不进半点忠言逆耳，提拔了严嵩上位，后二十多年把天下弄得民不聊生，这么好的年号，最终变成了家家皆净无财用。
所以在李彦看来，嘉靖别说长生了，属实是活得太长了。
好在现在这个时期，百姓还没有被弄得家家皆净，而他也早就有了计划。
李彦伸手一招，将一只玉瓶握入手中，与对土地神的回复一并传了出去。
……
一个时辰后。
嘉靖欣喜的声音回荡在精舍，说出一件让身边宦官和起居郎都两股战战的喜事：“李真人要远程传功，指点朕炼丹之法？”