“退下！”洛阳城外的吴军营帐，方腊看着斥候传来的密报，瞳孔迅速涨大，然后眼中浮现出杀机，看向半跪在地上的斥候。不过他最终并没有做什么，而是摆了摆手，等到斥候退出后，神情飞速恢复正常，开口道：“去将石宝和郑彪唤来。”四大元帅中，他最信任石宝。但只叫石宝一人来，不让厉天闰、司行方和庞万春同行，未免引人注目，所以在众多将领里，又挑了相对信任的郑彪，这样入帐就显得正常许多。石宝和郑彪很快领命前来，眉宇间都带着疲惫，显然这段时间的攻城耗费了大量的精力。而洛阳虽然远不如襄阳固若金汤，但守城一方占据的优势也是巨大，这些日子吴军损失不轻，依旧没有取得显着效果。方腊见了心头再沉了沉，将密报递过去：“你们看看。”石宝先看，立刻瞪大眼睛，忍不住惊呼道：“西军没了……怎么可能！”郑彪在已经知道什么事情的情况下，接过又看，都不禁错愕万分：“王上，这是不是燕廷宣扬的假消息，西军的五万精锐即便攻不下汴梁，也足以将京东一地搅得天翻地覆，怎会死的死，降的降？”宋廷五万西军精锐直逼汴梁，早已传遍了方腊军上下，并且极大的鼓舞了士气。如果受朝廷招安，与朝廷议和结盟，那许多以前被官府欺压之人，不见得愿意，但现在这种默契的军事同盟，反倒没有拒绝的道理。因为这从侧面印证了，为何敌人在京西一路的防守如此薄弱，显然更多的燕军去守汴梁了，正如大王所言，燕军兵力不足，分身乏术。最好的发展是，那场围绕汴梁的战役，必定持续很长一段时间，毕竟西军再衰败也是西军，朝廷的最强精锐，等到汴梁之战落下帷幕，洛阳这边恐怕早就竖起大吴的旗帜，还能布置下防线，以逸待劳地等待燕军的攻势。结果第一步还没成，盟军就没了……快到让人怀疑是不是假军情！“不会是假，实际上这些天，从各方传回的消息，已经很不对劲！”方腊缓缓开口。在军事能力方面，他是远不如折可适与种师道的，但也有几分大局上的战略眼光，打着打着，就察觉出不妙。因为燕廷完全没有匆匆调集士兵的动向，各方都很安静。如果不看京西路，单看河北河东乃至燕云的局势，还以为燕境之内根本没有发生战火……方腊擅长运用人心，这回在国力逊于对方的情况下，想要取得胜利，不仅仅是正面战场的交锋，还要散布消息，动摇民心，让对方自乱阵脚。结果这些准备的后续手段一个没用上，他们就死磕在城下了。这个节奏很熟悉，熟悉到仅仅是把襄阳换成了洛阳……心中的不安越来越浓郁，在看到密报后，方腊摒弃了最后的侥幸，对着两位心腹直言不讳地道：“我们恐怕中了燕军诱敌深入的计策了。”石宝万分不解：“后方粮草辎重供应一切正常，各路要道都有精锐把守，甚至还有川蜀为盟，这如何是诱敌深入？”郑彪则道：“燕军初夺汴梁和南下襄阳，都有数万西军投降，他们此番恐怕是用类似的法子为之，王上不必担忧！”方腊先回答了石宝的疑问：“将欲夺之，必固予之，我们在襄阳城下受到连番挫折，北上势如破竹，希望愈发高涨，当然不会怀疑有假，更不愿意相信有假！”再打破郑彪的奢望：“有折种两位老将军在，西军如何能被燕军随意招降，那赵宋早就亡了，不必等到现在！”眼见两人的脸色难看起来，方腊叹了口气道：“现在剖析缘由，已是无用，关键是接下来该怎么做！郑将军，你速速南下襄阳，找到王尚书，确保我军后路通畅，再提醒蜀军，让他们务必当心……”郑彪领命：“是！”“现在就去！”方腊摆了摆手，看着他朝外走去，再对着石宝：“西军战败的消息，万万不能在军中传播，但一味隐瞒是瞒不住的，本王予你两万精兵，镇守要道……”现在的洛阳已经没有了完整的洛阳八关，连虎牢关都形同虚设，其他不少关隘都已废弃，这样的分兵显然是断臂求生，为了大部队争取撤退的生机，危险性可想而知，所以方腊说到最后，语气里带上了痛苦。石宝却毫不迟疑：“定不负王上重托！”方腊嘴唇颤了颤：“我何德何能，有伱这般忠心待我……唉，去吧！”石宝目露坚毅地抱了抱拳，转身离去。方腊深吸一口气，并没有放弃希望，根据心中对于各大将领忠诚度的判断，一一安排任务。直到数个时辰后，郑彪去而复返，并且带回了王寅。“王尚书，你怎么直接过来了？”方腊大惊失色，相比起石宝在军事上的才能，王寅文武双全，是后方稳定的关键，岂能贸然北上？王寅是直接骑着千里马北上的，在途中就遇到了同样轻车简从的郑彪，却不肯告知对方原因，此时见到方腊眼眶一红，竟是说不出话来。方腊见了立刻给郑彪使了个眼神，让他出去守住，再将王寅带入后帐，低声道：“发生什么事了？”王寅深吸一口气，言简意赅地道：“燕王御驾亲征，先破西军，再灭蜀军，襄阳兵出，蜀王在汉江船上享乐，直接被其生擒了！”这个消息犹如晴天霹雳，震得方腊身体一抖，但也让他明白了一切：“怪不得西军那般惨败……原来如此……原来如此……”喃喃低语后，他看向王寅，惨然道：“那本王留给你的三千精锐……”王寅垂下头。方腊知道，结局不外乎死的死，降的降，身躯轻轻一晃，眼中又闪过疑虑。王寅一向勇猛，此前镇守易攻难守的江陵府，那般困境都未让宋军下城，如今部将全军覆没，他却能毫发无损地骑着快马独自北上？方腊不想怀疑这位最忠心的下属，但怎么想怎么不对劲，脚下移动，到了亲卫边上，才沉声问道：“你是怎么脱身的？”王寅拜下：“是燕王释放……让臣北上劝降……”方腊面色剧变，重新扑到王寅身前，嘶吼道：“你岂能这么糊涂？那燕王便是不杀我，难道还能让我给他效力当官？必然也是囚于燕京的府上，等他登基后随便封个爵位！”“我本是南人，岂能受得了北方的苦寒天气，还要整日担惊受怕，又能活上几年？与其那般窝囊死去，还不如战死沙场，也是轰轰烈烈！”王寅赶忙道：“燕王知道王上不愿屈居其下，也不愿意做个困于燕京的闲人，已经讲明，愿让王上远走海外，再创功业……”方腊怔了怔：“远走海外……这等话你也信……这是燕王亲口对你说的？”王寅道：“臣只是求情，如何安置王上，是他亲口所言！”方腊沉默下去，片刻后道：“你将前后经过，详细说与我听！”王寅将他所见的事情仔仔细细讲述了一遍，尤其是强调了杨天王是另一种下场，末了低声道：“燕王金口玉言，应不至于欺瞒，如今退路已失，臣实在想不出取胜的机会，才出此下策……”方腊摆了摆手：“这不是下策，更不怪你……你屡次犯忌讳，都是为了我考虑，我何德何能，才能有你这般忠心待我……”想到这话，不久前刚和石宝说过，方腊长长叹了口气，来到桌案前写了一封敕令，盖上军印：“速速交予石将军，让他领军折返，不要再与燕军产生冲突，让儿郎们白白送死了！”王寅眼眶一红：“王上！！”“还是叫我圣公吧，虽然也有夸大之意，但听起来比王上顺耳些……”方腊苦涩地笑了笑，露出回忆之色：“你还记得第一次发兵攻襄阳前，我曾有言，燕王雄踞中原大地，居于燕京王宫，一道王令下达，大军开赴，何等威风！可此人怕是早就忘记，当年他也是转战各方，身先士卒，才有了今日的辉煌，所以接下来也该由我方腊建功立业，称雄南方……”“是我错了，燕王没有忘，此番亲征涉险，不用动手，就可当百万雄兵！”“我败得不冤！”说到最后，方腊的神情已经变得释然：“我与燕王‘神交已久’，本是那时使节被拒，王庆为了遮掩找的托词，但现在，我还真的想见一见他！”……汝州城头。李彦负手而立，眺望着远处的风景。夕阳西下，为山川大地镀上了一层光辉，而袅袅轻烟的点缀之下，更显得四处村落生机勃勃，令人心旷神怡。脚步声传来。方腊拾阶而上，来到他的身侧，同样看着这一幕，发出由衷的感叹：“这大好山河，真是壮阔啊……”“燕王殿下，江山是你的了！”