“会首！杨志大溃，贼军将要杀进来了，我们还是从小道出城吧！”商丘行会总部，管事章裕来到会首章棠面前，满脸苦涩地道。章棠低沉地叹了口气：“那位杨军班志气虽佳，但苦打军士，散众之心，败阵并不奇怪……知府贾政作何反应？”章裕赶忙道：“知府听闻城外军队战败，先是大喊杨志误他，又道贼人势大，快去找梁山好汉求援，然后就不见了踪迹……”章棠并不意外，将一沓文书取出，递了过去：“你也走吧，中原已是乱象横生，此后商会就要拜托了！”章裕失色：“我何德何能，承此重任……会首，现在不是这个时候啊，我们快快离开吧！”章棠看着他，十分坚定地将文书递了过去：“不必迟疑了，你已经是商丘行会的新任会首！”也许在别的行会，会首不能直接指定继承人，而是要掌握着股份的商人一起决定，但商丘行会是浦城章氏的家族产业，章棠身为是威望十足的族老，却是能直接作主的，早早准备了正式文书，更要确保会首之位的有序接替。但章裕依旧不敢接，苦苦劝道：“朝廷有言，将七叔召回，应天府便是一时被贼人所占，定能很快夺回，会首切莫有此念头啊！”他口中的七叔正是章惇，苏轼有《和章七出守湖州二首》，其中的“章七”就是章惇，而随着范纯礼病逝，韩忠彦、曾布、蔡卞的依次请辞，将章惇复相的声浪越来越大，在国家动荡的关头，确实唯有那位老而弥坚，一言九鼎的相公出面，才能拨乱反正，收拾乱局。然而章棠断然摇头：“这只是风声而已，成不了的。”章裕皱眉：“为何成不了？可再这么乱下去，大宋的江山社稷就危险了……”章棠浑浊的眼中透出失望：“当今官家是何等人，经过种种恶行已能所见，他并不在乎江山社稷的稳定，只在乎自身皇位，除非到了彻底不可收拾的时候，否则堂兄绝不会被召回朝堂！”“可如若真的到了那么一天，恐怕赵宋江山就是穷途末路的地步，一切都已经晚了，即便是我那位堂兄，也无法以一己之力，力挽狂澜了……”章裕脸色变化，低声道：“既如此，会首何必留在应天府呢，我们及早回福建才是！”章棠道：“我们从建州到商丘，历经了千辛万苦，多少艰险，才有了这份基业，难道回了福建再也不出来么？何况福建也不一定太平啊，我等家大业大，一旦反贼作乱，第一个瞧上的就是六大行会的基业！”章裕闻言心头一季，露出浓浓的忧色。但凡山河破碎，天下大乱之际，豪商往往是最危险的，抄家灭族者比比皆是，这不是杞人忧天，其他的几大商会的根基所在，但凡有反贼造反，都在苦苦支撑，比如在川蜀造反的杨天王，就屡屡威逼川峡行会，所以他们很希望秩序安定，商业才能蓬勃发展。现在继洛阳被辽人攻陷之后，应天府都要被反贼打进来了，章裕很清楚这位担心的半点没错，但目光一动，突然问道：“既如此，林公子的大婚，为什么只是送上贺礼，而未去燕云亲自恭贺呢？”章棠眼皮翻了下：“你一介商贾，也想从龙？”章裕变色，赶忙拜下：“会首饶恕，属下不敢有此意！”章棠缓缓摆了摆手：“称我叔父吧，这里没有外人，不必如此的……”“你与那位林义勇早早就相识，此前我们在分割厚将行会留下的基业时，也有同盟合作，此人确实是讲究仁义信用之辈，文武双全，老夫当时就觉得他不是池中之物，没想到竟一飞冲天，到了这般地步！”“如今此人在燕云有了根基，又有河北山东民心所向，你有此想法也很正常！”章裕忍了忍，还是没忍住：“那依叔父之见，侄儿当如何？”章棠澹澹地道：“依老夫之见，是雪中送炭不如锦上添花！”这话乍一听起来有些古怪，常人往往说锦上添花不如雪中送炭，现在却是反的，但章裕一听就明白，这位不同意现在就接触，而是要旁观局势，宁愿等到对方的根基稳固了，再依附过去，也不要早早地赌博押宝。“当然，商会既然决定交予你，老朽之言只做参考，你当随机应变，一切以保全章氏为上！”章棠疲惫地摆了摆手：“老朽已经年迈，与其晚节不保，倒不如就此坚守，你速速去吧，小道固然隐秘，但也不是毫无危险，贼人来得突然，我们并没有多少准备，不能再耽搁了！”看着这一辈子为商会操心的会首，章裕露出悲恸之色，收下文书，深深一拜：“叔父珍重！”目送章裕离去的背影，章棠闭了闭眼睛，开始亲手煮人生中的最后一次茶。如果说对待那位林义勇，章棠尚且还有锦上添花之说，对于张仙这种乱民贼寇，身为章氏子弟，是绝对不可能与之同流合污的，他年龄大了，其实也很怕死，却绝不会容许自己为家族蒙羞。然而打破他这份平静的，是外面的喧哗和喊杀声，再过片刻后，章裕竟然去而复返，身上还沾了血迹。章棠面色剧变：“怎么回事？”章裕心有余季地道：“是张仙派出麾下的江湖贼子，偷入城中杀人放火，四处制造混乱，我刚出去，就遭到一伙贼人冲杀，为首的是个有名有号的江湖贼子‘山夜叉’孙元，护卫不敌，幸得有一对兄弟路过，那弟弟极为勇勐，出手相助，我才得以回来！”章棠大怒：“无法无天！无法无天了！城内的官兵都死绝了么？”章裕苦声道：“自从官家迁都南逃，应天府就大不如前了，留下的官兵都是一群无能之辈，贼人又来得突然，叔父不可再留下，趁着有义士相助，我们一起闯出去吧！”章棠深吸一口气，露出如章惇般的老而弥坚之色：“来人啊，速速准备柴火，老朽起一把火，将此地焚了，也绝不落入贼人之手！章裕变色，刚要苦劝，外面突然传来一道响亮的声音：“老人家有骨气啊！”说罢，一道身影龙行虎步地走了进来，到了近前，章棠才发现来者只是个小郎君，也就十三四岁的年纪，已是生得胸脯横阔，骨健筋强，身躯凛凛，相貌堂堂，浑身上下似有千百斤气力。他生平识人无数，这般年岁就有如此威风的，当真是极为罕见。章裕介绍道：“这位清河县的武松武小兄弟，正是刚刚救我之人！”小郎君笑道：“举手之劳罢了！比起我们县内那家被公审的地主，你们家的商铺好多了，我才会出手相帮！走吧，再晚些被大军围了，我带上这么多人，须有些勉强！”说着就要过来扶人：“老人家刚刚的话武松听到了，当真是好志气，但被这群贼子逼得焚了自个儿，未免不值……腿脚不便的话，我扶你！”“诶……诶……”章棠哭笑不得地被这风风火火的小郎君架了起来，一路往外而去，很快就被抬到了新整备好的队伍里。除了商会的侍卫和护卫外，还有个三寸丁谷树皮般的丑陋汉子，稍显局促地待在里面。那威风凛凛的小郎君，来到比自己矮小半个身子的丑陋汉子边上，却是抱拳道：“这位是我哥哥，还望诸位照看一二！”看着这差异大到极致的兄弟俩，众护卫的眼神难免流露出奇异，章棠既然出来了，也不再寻死觅活，耽误大家的时间，倒是开口赞道：“武松小兄弟这般体魄，一看就知是这位兄长含辛茹苦养大的，你们记住了，一定要护住了这位武家兄长，绝不能让他受到伤害！”小郎君闻言好感大升：“老人家是好人，有我武松在，定保你们杀出去！”不过当他们准备了武器弓箭，全副武装地冲了出去后，意外地发现，街头的气氛已经变得和刚刚的截然不同。方才城内一片混乱，放眼望去全是四处奔逃的军民，还有杀人放火的残忍笑声和凄厉惨叫。可此时却再也没了那般动静，街边上见不到多少人，倒是伏了不少具尸体。“咦？”武松快步走上前去，翻过一看，惊讶地道：“这不是刚刚入城放火的贼人么？被谁杀了？”章棠和章裕对视一眼，不敢再有丝毫耽搁：“武松小兄弟，既然贼人伏首，我们还是速速出城！”那武大郎也道：“兄弟，贼人势大，我们避过了要紧，不要多看了！”“不过是一群土鸡瓦狗，何惧之有！”武松先是傲然地哼了声，但在武大郎的催促下，终究还是不情愿地点点头：“好！我们走！”由他一路护着，途中零散的几个贼子，也确实被手起刀落，如同宰鸡般杀了，可谓无惊无险。两刻钟后，一队人马就遥遥看到了南墙，那里正有条小道直通城外，顿时松了一口气。武松却目光凌厉，望向一处屋檐，陡然一声大喝：“贼子下来！”这声怒吼如雷霆霹雳，震得众人耳朵嗡嗡作响，恍忽之间，他已经一个健步冲了出去，追向在屋檐上方前方奔逃的一位汉子。那汉子不是别人，正是“山夜叉”孙元，被张仙许以将军之位，此番入城的领头者。此时的孙元，满脸都是恐惧，频频回头往后观看，看的却不是武松，而是口中喃喃念叨的一个名字：“‘左命’……‘左命’……仙君的道兵，怎么会为此人所用啊！”“哪里走！”武松却不会放弃这擒拿贼首的大好机会，也顾不上身后的呼唤，迈开双腿就飞奔起来。孙元低头一扫，这才注意到武松，想到这小子展现出来的武艺，脸色也微微一变，脚下再快了一分。两人一个在下面飞奔，一个在屋顶跳跃，从城南一路向上，穿街过巷，武松越追越是起劲，孙元的气力则有些不支了。直到不远处出现的一行人，令他大喜过望：“二娘！”那一行人为首的，是个气质出众的黑矮汉子，正是没拿到朝廷一文钱工资的郓城县押司宋江。看着江宁府的局势，这位押司的眉宇间带着忧国之色：“不想贼人如此嚣狂，将我大宋的南京城弄成这般模样……”身后的孙二娘和张青默然，脸上有些愧色，宋江有所察觉，立刻安慰道：“贤亢俪不必自责，若无你们告知我真相，我也不能及时赶来此处，更没有这报效朝廷的机会！”孙二娘和张青这段时日，确实被这位公明哥哥所征服，将自己父亲和岳丈的计划都和盘托出，王英更是笑道：“那张仙装神弄鬼，哪及哥哥对我们的义气，我们都听哥哥的！”宋江欣慰地点了点头，再想到外面大军压境，城内的军民混乱，又叹了口气：“可惜我们来晚了啊！”穆弘建言道：“哥哥若想建功，还是要寻得此地官吏，若无他们出面主持，单凭我等之力，实在难以与张贼军队抗衡！”其他人也纷纷点头。唯有一个铁牛般的黑汉子根本不理这些，提着两板斧子，铜铃般的眼睛瞪向四周：“哥哥不必唉声叹气，说那么多有的没的，来此杀贼便是……啊！有贼子冲着哥哥来了！”话音刚落，他狂啸一声，抡起斧子就冲了过去，目标正是看到女儿女婿，又见为首的是宋江，从屋顶上跃了下来的孙元。“我不是……”然而迎接他的不是父女重逢，眼前一花，却是一道黑色的旋风扑了过来，尚未来得及解释，疯狂的斧头就轮番噼了过来，撕裂般的剧痛感袭至全身。在漫天喷洒的鲜血中，黑旋风哈哈大笑，两板斧将之噼成三段，只听得身后传来孙二娘和张青凄厉的高呼声：“爹爹！”